Under Arendalsuka 2026 samlet Norges Kristne Råd kirkesamfunn, organisasjoner og samfunnsaktører til gudstjeneste, samtaler og fellesskap. Tematikk som KI, religion og bistand stod på agendaen. Og brakte tro, håp og menneskeverd som tydelige bidrag inn i samfunnsdebatten.
Arendalsuka er Norges største politiske møteplass og demokratifestival. Den arrangeres hvert år i uke 33 i Arendal, er åpen og gratis for alle og rommer over 2200 arrangementer og stands. Som representant for 26 ulike kirke- og trossamfunn er Norges Kristne Råd naturlig til stede. Siden 2019 har vi deltatt med egne arrangementer. I 2026 hadde vi fire hovedposter på programmet.
Økumenisk fredsgudstjeneste
Den økumeniske fredsgudstjenesten er vårt viktigste og fineste arrangement under Arendalsuka. Her synger katolikken høyt med på lovsangen, pinsevennen svarer «amen» på den katolske prekenen, og baptisten korser seg. Høykirke og lavkirke møtes, og biskop, pastor, pater, major, prest og lekmann står sammen i kirkekoret under samme parole: Vi er rotfestet i Kristus.
Frelsesarmeens hornorkester bidro med fengende musikk. Et lovsangsteam fra Misjonskirken ledet oss i lovsang, og kantor Tim Blomberg lot orgelet bruse til salmesangen.
Gudstjenesten betyr mye for økumenikken, både lokalt i Arendal og nasjonalt, og for de tilknyttede diakonale organisasjonene som Kirkens Nødhjelp og Caritas. Generalsekretærene Anne-Cecilie Kaltenborn og Ingrid Rosendorf Joys holdt sterke innlegg om kirkens diakonale betydning, særlig for fredsbygging i vår tid.
«Vi er kalt til å være tegn, ikke på vår egen styrke, men på den kjærligheten som bærer oss. Ikke på fullkommen enhet, men på en allerede virkelig enhet, som finnes i Kristus», sa pater Sigurd Markussen i sin preken, som gjorde sterkt inntrykk på de fremmøtte.
Gudstjenesten kan du se i sin helhet her.
«Mingletreff» med allsang
Nettverkssamlingen for kirkesamfunn og organisasjoner har blitt et svært populært arrangement for de kristne aktørene under Arendalsuka. Her er terskelen lav, skuldrene senket, og ingen skal debattere eller prestere. Det handler om god mat og fellesskapsbygging. I år var det trolig besøksrekord. BiG catering sto for maten, og skuffet selvsagt ikke.
Barne- og familieminister Lene Vågslid stakk innom. Henrik Erhard Hermansen bød på en pose Godt & Blandet – som et symbol på den gode og blandede gjengen i rommet.
Stemningen ble særdeles god da den erfarne brobyggeren og hele Norges dirigent, Leif Ingvald Skaug, inntokpodiet. Hans beste tips for å bygge broer mellom mennesker er å by på seg selv og ikke være redd for å gå folk i møte. Deretter fikk han hele salen til å synge «You’ve Got a Friend» til sidemannen.
Emosjonelt og tankevekkende under KI-samtale
«Treningstips for å ikke miste hjernen: Skriv på gamlemåten – med penn og papir!» Det var et av rådene fra det svært habile panelet under samtalen «KI-fremtiden: himmel eller helvete?». Paneldeltakerne Silje Kvamme Bjørndal, Atle Ottesen Søvik, Andreas Nydal, Eivor Oftestad og Dag Hareide syntes ikke det var enkelt å lande på ett svar, når teknologigigantene forsøker å tegne en himmel som for mange kan bli et helvete.
Et sentralt spørsmål i møte med teknologiutviklingen er hvordan vi skal hegne om vår menneskelighet når vi må konkurrere med det overmenneskelige. Når maskinene kan utkonkurrere oss i stadig mer, og vi blir vant til en perfeksjon og effektivitet vi umulig kan nå opp til som mennesker, hvordan blir det da å være et sårbart, avhengig og begrenset menneske?
Defensiv tittel på religions- og utviklingssamtale
–Jeg synes dere har valgt en litt defensiv tittel på debatten. For om jeg skal svare på dette spørsmålet, er svaret selvfølgelig ikke, sa statssekretær Stine Renate Håheim under paneldebatten «Religion – en klamp om foten i bistanden?»
Statssekretæren fikk et glimt av tre ulike trosbaserte organisasjoners arbeid. Anne-Cecilie Kaltenborn fra Kirkens Nødhjelp og Ingrid Rosendorf Joys fra Caritas fortalte begge om tilliten organisasjonene deres har ute ifelt – nettopp fordi de er trosbaserte.
Karin Riska holdt et kort innlegg om Misjonsalliansens arbeid mot nettovergrep mot barn på Filippinene. Samtalen ble ledet av Berit Aalborg, kommunikasjonssjef i Misjonsalliansen.
–Verden er så bekmørk akkurat nå, og jeg er litt sliten – dere har vist meg noen glimt av håp, sa en tydelig rørt statssekretær Stine Renate Håheim mot slutten av paneldebatten.
Debatten ble arrangert av Nettverk for religion og utvikling.
Samtalen kan ses i sin helhet her.
Hvorfor er det viktig at Norges Kristne Råd er til stede?
– Det er viktig for oss å være på Arendalsuka fordi vi ønsker å være en tydelig og konstruktiv stemme i samfunnsdebatten, sier generalsekretær Henrik Erhard Hermansen. – Vi mener at tro, menneskeverd, fellesskap og håp har en viktig plass i samtalen om hvordan vi bygger et godt samfunn.
Hva sitter du spesielt igjen med etter årets uke i din hjemby?
– Den økumeniske fredsgudstjenesten! Det betyr mye både for økumenikken, byen og Arendalsuka at vi har denne. Ellers har det vært mange spennende arrangementer og en god arena for nettverksbygging. Jeg har hatt mange gode samtaler og møter – både formelle og uformelle, forteller Hermansen.
Som generalsekretær i en paraplyorganisasjon som representerer over 26 kirkesamfunn og kristne organisasjoner, er det naturlig at Henrik Erhard Hermansen inviteres til ulike debatter og panelsamtaler. Blant annet deltok han i en samtale om hvordan en større del av kirkelig og ideell sektor kan bli en del av det organiserte arbeidslivet, i regi av Hovedorganisasjonen KA, Spir, Delta og Fagforbundet.
Slik ble Arendalsuka nok en påminnelse om at kirkene har en viktig stemme i samfunnet – når vi står sammen i tro, håp og handling.
