– Kiev ble bombet igjen i natt. Vi har våket og bedt hele natten. Putin påstår at Ukrainas identitet ikke eksisterer, hans drøm er imperialistisk og å splitte Europa, sa metropolitt Yevstratyi fra Den ortodokse kirke i Ukraina.
Han understreket at rådet representerer hele bredden av religiøse samfunn i Ukraina: protestantiske, katolske og ortodokse kristne, jødiske og muslimske, og at de står samlet i troen på frihet og verdighet.
– Russland bruker kirken som et våpen i krigen. Men vårt råd beviser at trosfriheten lever i Ukraina. Vi ber om støtte til felttjeneste, traumebehandling og humanitær innsats, sa han.
Natten etter fikk Yevstratyi beskjed om at blokken han bor i ble bombet.
Ifølge delegasjonen er over 90 000 ukrainske soldater savnet, og titusenvis av barn er tatt fra foreldrene og sendt til Russland, mange av dem solgt eller tvangsrekruttert. – Guttene blir sendt tilbake til fronten når de fyller 16 år for å kjempe for Russland, forteller erkebiskop Sviatoslav Shevchuk, fra den Gresk Katolske kirke.
Samtidig har kirkene i Ukraina blitt et tilfluktssted for millioner av internt fordrevne mennesker, og fungerer som sentre for humanitær hjelp. De har etablert fem traumesentre, og mer enn 6000 ansatte er blitt opplært i traumebehandling og kriseomsorg.
Kirker og trossamfunn har også frivillig tatt på seg et stort ansvar for sjelesorg og felttjeneste, både for soldater ved fronten og for familiene til falne, savnede og krigsfanger.
Dyp respekt for kirkenes innsats
Utenriksminister Espen Barth Eide uttrykte dyp respekt for kirkenes innsats.
– Dere kjemper ikke bare for Ukraina, men for oss alle. Det er bred politisk enighet i Norge om støtten til Ukraina. Vi vet at dere har en sterk identitet, og våre bånd går langt tilbake, helt til Olav den hellige søkte tilflukt i Gardarriket, sa Eide.
Han la til at Norges støtte handler både om forsvar og om å sikre at soldatene vet at familiene hjemme har det bra. Og at Putin bruker ulike midler for å få gjennom sin sak.
– Dette er også en kamp om menneskelighet og moral.
Biskop Vitalii Kryvytskyi fra Den katolske kirke i Kyiv–Zhytomyr pekte på behovet for videre humanitær støtte før vinteren, og takket Norge for tydelig solidaritet.
– Det betyr mye for oss å møte et land som ikke trenger overbevises om hva vi står i, sa han.
Delegasjonen ble ledsaget av generalsekretær Henrik Erhard Hermansen fra Norges Kristne Råd, som har vært vertskap for besøket i Norge.
– Det er en positiv anerkjennelse at utenriksministeren gir uttrykk for at han forstår verdien av det kirkene gjør. Samtidig må det åpnes for at dette er et arbeid som også trenger støtte, sier Hermansen.
